Политическая социология (социология политики или социальная политология) — специальная отрасль социологии. Является смежной дисциплиной, включая в себя области как политологического знания, так и социологического. Сформировалась в первой половине XX века после обособленного оформления политологии и социологии.
В ходе международного политологического коллоквиума, состоявшегося в 1948 году, был утверждён ряд аспектов, определённых как предметы изучения данной дисциплины:
Кроме предметного поля данной дисциплины необходимым шагом на пути её становления было и определение тех проблем, которые должны находиться в рамках её исследований согласно предметам её изучения. Так, в 1957 году американскими политологами С. Липсетом и Р. Бендиксом были выделены следующие проблемы:
Контуры этой научной дисциплины начали оформляться ещё в трудах таких известных политических философов как Т. Гоббс, Дж. Локк, Ш. Монтескьё и многих других. Однако эти авторы затрагивали вопросы, сегодня связываемые с политической социологией, не вполне осознанно, при этом анализируя не только смену политических систем, способов производства, их эволюцию, но и, вместе с этим, то, как это развитие влияло на общество того времени.
Возникновение политической социологии обычно связывают с деятельностью Макса Вебера, который одним из первых осуществил социальный анализ власти, властных отношений и ввел классификацию типов господства в обществе (харизматическое, традиционное и рационально-легальное лидерство). Анализируя процесс функционирования бюрократии как структуры, управляющей государством, Вебер во многом опирался именно на социологические категории. Так, он разделял бюрократию на виды в зависимости от личностных качеств чиновников и их характеристик как социальной группы. Вебер считал, что идеальной является та бюрократия, в которой чиновничий аппарат представляет собой полноценную социальную группу, члены которой обладают единой идеологией, разделяют общие ценности, действуют в интересах общества, а не своих собственных, отчётливым чувством долга.[3]
Оформление политической социологии как отдельной дисциплины также связано с именем М. Я. Острогорского — основоположника социологии политических партий. Им и ещё одним социологом Р. Михельсом были выявлены не только механизмы генезиса политических партий, но и закономерности их функционирования и развития. Так, Михельсом был разработан «железный закон олигархии», согласно которому в любой политической партии рано или поздно формируется иерархиезированная структура, элита, которая всё больше отделяется от рядовых членов партии и её приверженцев.[4]