Эдмунд Бёрк[6] (англ. Edmund Burke[7]; 12 января 1729, Дублин — 9 июля 1797, Биконсфилд, Бакингемшир) — англо-ирландский[8][9][10] парламентарий, политический деятель, публицист эпохи Просвещения, родоначальник идеологии консерватизма.
Э. Бёрк был членом парламента с 1766 года по 1794 год в Палате общин, и был сторонником укрепления добродетелей в обществе и важности религиозных институтов для моральной стабильности и блага государства[11]. Эти взгляды были выражены в его книге «Оправдание естественного общества» (A Vindication of Natural Society). Он раскритиковал британское отношение к американским колониям, в том числе посредством налоговой политики. Бёрк также поддержал права колонистов на сопротивление центральной власти, хотя выступал против попытки добиться независимости.
Известен поддержкой католической эмансипации и импичмента Уоррена Гастингса из Ост-Индской компании, а также резкой критикой Французской революции. В своих «Размышлениях о революции во Франции» Бёрк утверждал, что революция разрушает ткань хорошего общества и традиционных институтов государства и общества, и осудил последовавшие за этим преследования католической церкви. Это привело к тому, что он стал ведущей фигурой правого крыла Партии вигов, которое он называл «Старыми вигами», в отличие от симпатизантов французской революции, «Новых вигов», во главе с Чарльзом Джеймсом Фоксом[12]. В XIX веке Бёрка хвалили как консерваторы, так и либералы[13]. Впоследствии, в XX веке, он стал широко рассматриваться как философ и основатель современного консерватизма[14][15].
Бёрк родился в Дублине в 1729 году в семье судебного поверенного англиканского вероисповедания и матери-католички. Был воспитан в англиканстве, а его сестра в католицизме[16].
После окончания Тринити-колледжа в Дублине переехал в 1750 году в Лондон, чтобы изучать юриспруденцию; оставил изучение права, чтобы стать писателем[17]. В 1758 основал ежегодный альманах Annual Register — обзор мировых событий, который издавал на протяжении 30 лет. В 1765 году Бёрк стал личным секретарём премьер-министра Англии маркиза Рокингема (от партии вигов), а вскоре и членом парламента.
Бёрк выступал за более терпимое отношение к английским колониям в Америке и настаивал на отмене правительством Акта о гербовом сборе, предусматривавшего налогообложение колоний и вызывавшего большое недовольство у колонистов. Он критиковал английское правление в Ирландии, особенно за дискриминацию католиков. Бёрк был против попыток Георга III усилить королевскую власть и доказывал необходимость создания политических партий, которые могли бы отстаивать свои ясные и твёрдые принципы.