Йоханнес Дидерик ван дер Ва́альс[4] (нидерл. Johannes Diderik van der Waals; 23 ноября 1837, Лейден — 8 марта 1923, Амстердам) — голландский физик и химик. В первую очередь известен как автор уравнения Ван-дер-Ваальса, с хорошей точностью описывающего поведение реального газа.
Член Нидерландской королевской академии наук (1875)[5], с 1896 по 1912 год — секретарь этой академии. Иностранный член Парижской академии наук (1910; корреспондент с 1900)[6] , лауреат Нобелевской премии по физике 1910 года.
Йоханнес Дидерик Ван дер Ваальс родился 23 ноября 1837 года в Лейдене. Он был самым старшим из десяти детей в семье плотника Якобуса Ван дер Ваальса и Элизабет Ван дер Ваальс (в девичестве Ван ден Бург).
Ван дер Ваальс не учился в старшей школе, а получил так называемое «продвинутое начальное образование», и окончил школу в 15 лет. После окончания школы он работал ассистентом учителя начальной школы. С 1856 по 1861 годы он посещал курсы подготовки, после чего сам стал учителем[7].
Ван дер Ваальс проявлял особый интерес к термодинамике. На него повлиял трактат Рудольфа Клаузиуса 1857 года под названием «Uber die Art der Bewegung, welche wir Wärme nennen» («О типе движения, которое мы называем теплом»)[8][9]. Позднее на него оказали сильное влияние сочинения Джеймса Клерка Максвелла, Людвига Больцмана и Уилларда Гиббса.
С 1862 года Ван дер Ваальс посещал лекции и семинары в Лейденском университете как вольнослушатель: полноценным учеником он не был, так как недостаточно знал классические языки. В 1865 году, после некоторой подготовки, он занял должность учителя в Девентере, а в 1866 — в Гааге, где впоследствии стал директором школы[7].