Джеймс Альфред Ван Аллен (англ. James Alfred Van Allen; 7 сентября 1914, Маунт-Плезант, штат Айова — 9 августа 2006 года, Айова-Сити, штат Айова) — американский астрофизик, известный своим открытием радиационных поясов Земли.
Член Национальной академии наук США (1959)[7] и Американского философского общества (1961). Удостоен Национальной научной медали США (1987).
Окончил с отличием Уэслианский колледж (1935), продолжив обучение в Университете штата Айова. В 1936 году ему была присуждена степень магистра наук, а в 1939 году — степень доктора философии в физике. Во время Второй мировой войны работал в отделе земного магнетизма Института Карнеги, а затем — в лаборатории прикладной физики Университета Джонса Хопкинса, где занимался разработкой радиовзрывателей для оружия[8]. В послевоенные годы руководил высотными экспериментами, проводимыми с помощью ракет «Фау-2»[9].
Ван Аллен принимал участие в разработке «Эксплорера-1» — первого американского искусственного спутника Земли. С помощью «Эксплорера-1» и «Эксплорера-3» его исследовательской группой были обнаружены в феврале 1958 окружающие планету радиационные пояса, образованные заряженными частицами солнечного ветра. Явление получило название пояса Ван Аллена[10]. Несколько позже радиационный пояс Земли исследовался советскими учёными (С. Н. Вернов и А. Е. Чудаков).
Под его руководством также были сконструированы радиационные детекторы для первых лунных зондов и детекторы энергичных заряженных частиц для автоматической межпланетной станции «Маринер-2». Ван Аллен принимал участие в разработке космического зонда «Галилео», достигшего Юпитера в 1995 году.