Вара́ны[2][3][4] (лат. Varanus) — род ящериц из инфраотряда Paleoanguimorpha, единственный современный род в семействе варанов[2][4][5] или варановых[6] (Varanidae).
Самым крупным современным видом рода является комодский варан (Varanus komodoensis), с максимальной зарегистрированной длиной около 3,13 метров в длину. Наиболее мелкий вид — Varanus sparnus длиной 23 сантиметра и массой 16,3 граммов.
Настоящие вараны образуют хорошо оформленную группу, представителей которой легко идентифицировать по вытянутому телу, удлинённой шее, полувыпрямленному положению конечностей и раздвоенному языку. Вараны отличаются от других ящериц полностью окостеневшим черепом. Зубная и пластинчатая кости отделены от остальных костей нижней челюсти вертикальным швом, формирующим подвижное сочленение.
Зубы плевродонтные, обычно конические и острые, расширенные у основания. У форм, питающихся моллюсками, задние зубы расширенные и притупленные. У комодского варана зубы сильно сжаты с боков и обладают зазубренными режущими краями, более выраженными, чем у других видов с пильчатыми зубами. У крокодилового варана зубы очень длинные, и также несут хорошо развитые режущие кромки на передней и задней стороне. Зубы варанов демонстрируют слабую лабиринтовую складчатость дентина, которая видна на поверхности как продольная исчерченность. На нёбных и крыловидных костях у современных варанов зубы отсутствуют.
Язык длинный, спереди глубоко раздвоенный, способен втягиваться в специальное влагалище, как у змей.
Довольно крупные глаза расположены по бокам головы, хорошо развиты, имеют круглый зрачок и раздельные подвижные веки. Ушные отверстия открытые, большие.