Иван Яковлевич Васильев (1797[1] — 1821[2] или после 1838[1]) — русский мореплаватель, штурман, исследователь северной части Тихого океана[3], руководитель первой научной экспедиции глубинных районов рек Нушагак и Кускоквим на Аляске[1].
Родился в 1797 году в небогатой семье и вёл своё происхождение из «обер-офицерских детей». В 1814 году он поступил в штурманские ученики 2-го класса, а в 1817 году стал учеником 1-го класса, в 1819 году — штурманским помощником унтер-офицерского чина. Все эти годы (1814—1820) И. Я. Васильев служил на разных судах, крейсировавших в Балтийском море под началом разных командиров: контр-адмирала А. А. Моллера, капитан-лейтенантов Г. И. Невельского, В. А. Половцева и др. В 1821 году И. Я. Васильев был принят на службу Российско-Американской компании и на бриге «Рюрик» под командованием штурмана 12-го класса Е. А. Клочкова из Кронштадта вокруг мыса Горн пришёл в Ново-Архангельск 7 ноября 1822 года[1].
Ссылаясь на некий судовой журнал, хранившийся в своё время в Ситхинском архиве, Г. Бэнкрофт сообщает, что в июне 1822 года вместе с В. С. Хромченко на бриге «Головнин» и А. К. Этолиным на кутере «Баранов» вышел из Ново-Архангельска для обследования Бристольского залива, устья реки Кускоквим, залива Нортон и находился с ними в плавании около двух лет. Якобы из-за неприязни между Васильевым и Хромченко начальник экспедиции несколько географических объектов назвал именем Этолина, а именем Васильева назвал в главном (Чиниатском) заливе на Кадьяке лишь подводную скалу, сокрытую водой, коварно грозящую несчастьем входившим в залив судам[4]. Так называемая подводная банка Васильева обнаружена вблизи островов Лесной и Долгий и занесена на карту И. Ф. Васильевым в 1808—1810 годах. Своё название эта скала получила в благодарность картографу Ивану Филипповичу Васильеву, обезопасившему мореплавателям вход в Чиниатский залив[1].
В 1823—1828 годах И. Я. Васильев под командованием разных командиров (В. С. Хромченко, X. М. Бенземана, П. Е. Чистякова, М. Д. Тебенькова и др.) неоднократно ходил из Ново-Архангельска к Кадьяку, Уналашке, Командорским островам, единожды — в Охотск, трижды — к берегам Калифорнии, в 1824 году на бриге «Рюрик» под командованием В. С. Хромченко — к Гавайским островам. Сам И. Я. Васильев командовал шлюпом «Константин» (1826) и ботом «Бобр» (1828). В 1827 году на шварте брига «Байкал» в порту Сан-Диего (Калифорния) И. Я. Васильев с риском для жизни спас 9 тонувших солдат Мексиканской республики. Подвиг отмечен был благодарственном письме на испанском языке, отчего И. Я. Васильев просил начальство занести это в его послужной список. В том же году И. Я. Васильева произвели в прапорщики корпуса флотских штурманов с выдачей ему 150 руб. на новую униформу за счёт гидрографической службы[5][1].