Ватиканские гроты
Ватиканские гроты расположены под частью нефа собора на глубине трёх метров под землей. Охватывают площадь от главного алтаря («папский алтарь») и простираются примерно до середины нефа, образуя подземный храм, занимающий пространство между современным этажом новой базилики и фундаментом старой базилики Константина IV века.
По площади Ватиканские гроты примерно соответствуют размерам первой базилики, которая простояла до XVI века. Именно поэтому они по протяжённости меньше длины всего нефа современной базилики, которая больше предыдущей.
В Ватиканских гротах в настоящее время покоятся 23 из 265 умерших пап римских. Многие из преемников святого Петра хотели быть похороненными рядом с ним. Кроме них там покоятся короли, принцы, религиозные деятели и первые христиане Рима. Гроты — впечатляющая достопримечательность, поскольку содержит гробницы многих исторических лиц в дополнение к 148 папских захоронениям в целом комплексе сооружений Собора Святого Петра.
Среди наиболее важных художественных работ в гротах можно отметить гробницу Бонифация VIII, созданную Арнольфо ди Камбио; гробницу кардинала Берардо Эроли, созданную Джованни Далмата; фрагменты фресок Каваллини; и бронзовый саркофаг папы Сикста IV, созданный Антонио дель Поллайоло в 1493 году.
В 2005 году в Ватиканских гротах был погребён папа римский Иоанн Павел II; он упокоился на месте Иоанна XXIII († 1963), мощи которого после беатификации в 2000 году были перенесены в собор Святого Петра. После беатификации Иоанна Павла II его раку 1 мая 2011 года также подняли из гротов в собор.
