Ве́чный сентя́брь (англ. Eternal September, также англ. September that never ended «сентябрь, который никогда не закончился»)[1] — это сленговое выражение, возникшее в сети Usenet, придуманное Дейвом Фишером для периода, начавшегося в сентябре 1993 года. Выражение представляет собой мнение о том, что нескончаемый наплыв новых пользователей, начиная с указанной даты, непрерывно понижает стандарты обсуждений и поведения в Usenet, а в более широком смысле — и во всём Интернете.
Usenet возникла в 1980 году в университетской среде, где каждый сентябрь огромное число новых студентов университетов из северного полушария получали доступ к Usenet, и требовалось некоторое время для усвоения ими сетевых правил поведения и сетевого этикета. Приблизительно месяц спустя, теоретически, эти новые пользователи должны были научиться вести себя в соответствии с общепринятыми соглашениями. Таким образом, сентябрь всегда предвещал в сети пиковый наплыв новичков, нарушающих правила.
В 1993 году America Online (AOL) начала предлагать доступ к Usenet своим десяткам тысяч, а позднее — миллионам пользователей. Слишком большое число пользователей AOL тех лет было намного менее подготовлено к изучению нетикета по сравнению со студентами-первокурсниками. Это случилось отчасти потому, что AOL не предприняли ничего для того, чтобы обучить своих пользователей обычаям Usenet или объяснить им, что предоставленные форумы не были простой услугой, оказываемой AOL. В то время как ежегодный наплыв сентябрьских первокурсников не был критически большим, огромное число новых пользователей теперь угрожало исчерпать возможности Usenet по привитию своих социальных норм новичкам[2].
Начиная с этого момента, резкое увеличение популярности Интернета привлекло постоянный приток новых пользователей. Таким образом, с точки зрения пользователей Usenet, пришедших до 1993 года, систематический «сентябрьский» наплыв новых пользователей никогда не заканчивается. Понятие было впервые использовано Дейвом Фишером 26 января 1994 года в сообщении в alt.folklore.computers[3]: