Юзнет (англ. usenet — сокр. от англ. user network) — компьютерная сеть, используемая для общения и публикации файлов. Usenet состоит из новостных групп, в которых пользователи могут посылать сообщения. Usenet оказал большое влияние на развитие современной веб-культуры, дав начало таким широко известным понятиям, как «ник», «смайл», «подпись», «модератор», «троллинг», «флуд», «флейм», «бан», «FAQ» и «спам»[1].
С 1990-х годов Юзнет является частью Интернета, а не отдельной от него сетью. Доступ к Юзнету осуществляется по протоколу NNTP — протоколу прикладного уровня модели OSI.
Юзнет — одна из старейших сетей, широко используемая до сих пор. Появилась в 1980 году — задолго до того, как широкая публика получила доступ к Интернету вообще и до изобретения WWW в частности. Система была разработана в университете Дьюка (англ. Duke University) и получила прозвище «ARPANET для бедных». В сентябре 1993 года интернет-провайдер AOL открыл доступ к сети Юзнет для своих пользователей. Это событие стало точкой отсчёта нового периода жизни сети, которое старожилы назвали «Вечный сентябрь».
В настоящее время практически весь трафик Юзнета передаётся по Интернету, а формат сообщений и способ их передачи очень похож на электронную почту. Однако, если электронная почта используется для общения «один на один», то Юзнет действует по принципу «один для всех». Сообщения, которые пользователь публикует (англ. posts, «постит») в Юзнете, организуются в тематические категории, называемые «новостными группами» (англ. newsgroups, «ньюзгруппами») или конференциями, которые организуются в иерархию, подобную структуре доменных имён. Например, группы sci.math и sci.physics находятся внутри иерархии sci (сокращение от англ. science — наука). С помощью приложений для работы с Юзнетом можно подписаться на любые доступные конференции.
Пользователь отправляет сообщение на один news-сервер, который передаёт сообщение подписавшимся серверам; те, в свою очередь, передают сообщения своим подписавшимся серверам и так далее. Со временем сообщение распространяется по всем подписавшимся серверам сети.
Многие интернет-провайдеры предоставляют бесплатный доступ к новостным серверам. Однако, далеко не каждый из них способен предложить доступ ко всем новостным группам и их содержимому. Объёмы публикуемых сообщений в Юзнете велики, и их хранение и распределение предполагает большие расходы. Именно поэтому доступ к большей части данных предоставляется за плату специализированными новостными серверами. Основной объём трафика приходится на иерархию бинарных ньюсгрупп alt.binaries.*. Фактически пользователи публикуют файлы и текстовые сообщения наподобие общего, разделенного на тематики, ftp-сервера. Файлового «обмена» как такового нет, то есть чтобы что-либо скачать — ни с кем делиться, набирать рейтинги и прочее не надо — в этом смысле Юзнет образно похож на обычный ftp-сервер.