Википедия — это сетевая энциклопедия и основанное на духе взаимного уважения сетевое сообщество, заинтересованное в создании высококачественной энциклопедии. Цель сообщества русской Википедии — создание полноценной, точной, свободной энциклопедии на русском языке и ничто другое. Следовательно, есть вещи, которыми Википедия определённо не является.
Википедия — не бумажная энциклопедия. Это означает, что число тем, которые мы в состоянии охватить, и общий объём статей не ограничены никакими практическими соображениями, кроме критерия проверяемости фактов и других принципов, изложенных на этой странице.
В то же время есть некий разумный предел длины отдельных статей, определяемый комфортностью загрузки страницы для наших читателей, пользующихся низкоскоростным подключением (например, через мобильный телефон) или подключением с оплатой за количество переданной информации, а также общими соображениями удобочитаемости (см. Википедия:Размер статей). С какого-то момента увеличение объёма статьи приводит к естественной необходимости разделения статьи на несколько отдельных статей по более узким вопросам (при этом в тексте основной статьи сохраняются их краткие резюме).
Некоторые темы в печатных энциклопедиях освещены краткими, сухими статьями в статическом изложении, но поскольку Википедия не требует экономии бумаги, то мы можем более подробно осветить любые темы, добавить любые значимые ссылки, регулярно обновлять содержание статьи и т. д. По этой же причине не рекомендуется использовать сокращения, распространённые в бумажных энциклопедиях. В частности, не нужно заменять заголовок его сокращением при дальнейшем упоминании его в тексте статьи. Если вы используете для написания статьи материал с большим числом сокращений, постарайтесь заменить их полными словами. Исключение могут составлять лишь самые общепринятые сокращения или аббревиатуры: «и т. д.», «и т. п.», «см.», «англ.», «лат.», «СССР»…
Это также означает, что вам вовсе не обязательно объединять страницы с частично совпадающими темами путём перенаправления с одной статьи на другую только из-за того, что название второй темы более общеупотребительно. Такого рода статьи иногда лучше связать ссылками «См. также», чтобы читатель мог ознакомиться со всей информацией по теме.
Википедия — не словарь и не руководство по употреблению слов или выражений. Статьи Википедии не должны представлять собой: