Вилла-Франкская зоологическая станция — одна из первых российских морских биологических станций, открытая в 1886 году на побережье Средиземного моря возле города Вильфранш-сюр-Мер, в шести километрах восточнее Ниццы.
Вилла-Франкская зоологическая станция Киевского университета Святого Владимира своим возникновением и существованием была обязана русскому флоту. В 1857—1878 годы здесь размещалась русская угольная станция для пополнения припасов на русских военных кораблях; здание бывшей сардинской каторжной тюрьмы, построенное в 1769 году, было безвозмездно передано Сардинским королевством в бессрочную аренду под базу русского флота (1857), а позднее аналогичный договор был заключен и с Францией. Одновременно, здесь проводили исследования русские учёные: Л. С. Ценковский, А. О. Ковалевский, Ф. В. Овсянников, М. М. Усов, А. П. Богданов (1873), Н. П. Вагнер, В. В. Заленский, М. С. Ганин, В. Н. Ульянин.
В 1880 году[Комм. 1] Ж. Барруа[фр.] и Г. Фоль открыли в Виллафранке частную лабораторию, поскольку переговоры об организации здесь морской станции под эгидой России, начатые ещё 1879 году, поддержки в тот момент не получили.
В 1884 году земля и здание были переданы океанографической лаборатории. Ещё в 1874 году здесь студентом работал А. А. Коротнев, на личные средства которого в значительной мере была организована зоологическая станция. Главные задачи зоологической станции виделись Коротневу в организации практик по морской биологии для студенческой молодежи, что не делалось тогда на других станциях, и предоставлении возможности комфортной работы по разнообразным темам, связанным с морскими обитателями, специалистами-биологами. С самого начала станция имела интернациональный характер, хотя приезжающие из России пользовались некоторыми преимуществами[1].
К началу XX века благодаря покровительству Великого князя Михаила Александровича, министра финансов С. Ю. Витте, адмирала и генерал-адъютанта, управляющего Морским министерством Н. М. Чихачёва и министра народного просвещения П. С. Ванновского, а также активной помощи М. Ю. Поггенполя, заведующего сберегательно-вспомогательными кассами, чиновника Морского министерства и друга Коротнева, станция сначала получила единовременную дотацию в 26 000 руб., а затем и годовое содержание в 9 600 руб.
У станции появилась парусномоторная яхта «Велелла», водоизмещением 7 тонн; были установлены большие аквариумы с проточной водой; значительно расширена библиотека, основу которой составляла коллекция В. Н. Ульянина. При станции имелся музей местной фауны, несколько комнат для проживания приезжающих, обширный сад. По технической оснащённости и привлекательности для студентов и специалистов Виллафранкская зоологическая станция уступала только Неаполитанской станции.