Расположен у озера Сунгуль на склоне Вишнёвых гор, в 20 км к северо-востоку от железнодорожной станции Маук (на линии Екатеринбург — Челябинск), вблизи города Касли (25 километров) Верхний Уфалей (40 километров) до Аракуль (7 километров) и до города Снежинск (7 километров).
В 1941 году в районе нынешнего населённого пункта начала работу Вишневогорская геологоразведочная партия. В июле 1943 года был организован рудник Вишневогорский, занимавшийся добычей вермикулита. Кроме основного минерала — вермикулита — здесь добывался ниобий, а также руда, содержащая редкоземельные элементы: лантан, неодим, празеодим и др.[3] Соответственно, посёлок при руднике также получил название Вермикулит. Однако это трудное для произношения слово не прижилось (башкиры называли его Мирмикулит), и посёлок стали называть Ру́дник.
В 1949 году населённый пункт получил статус посёлка городского типа и современное название — Вишневогорск[4].
Добыча сырья для металлургии, керамических и строительных предприятий (полевой шпат) — Вишневогорский горно-обогатительный комбинат (обогатительная и доводочная фабрики). Действуют кондитерская фабрика «Голицин» , предприятия общественного питания и розничной торговли.
В посёлке имеется стадион «Горняк», в зимний период перепрофилируемый под ледовую арену; на территории стадиона есть хоккейная площадка. Имеется крытый спортзал, в котором имеется площадка для волейбола и баскетбола. На горе Вишнёвая — одноимённый центр горнолыжного спорта.