Лошади этой тяжелоупряжной породы сыграли большую роль в восстановлении народного хозяйства Союза Советских Социалистических Республик в послевоенные годы. Типичный массивный тяжеловоз высокого роста[1].
Выводить породу начали во второй половине XIX века, когда в Россию стали завозить европейских тяжеловозов: клейдесдалей, першеронов и шайров. Селекцию проводили путём скрещивания с местными кобылами[1]. Владимирский тяжеловоз был выведен в 1930—1935 годах в племенных совхозах и на племзаводах Юрьев-Польского и Суздальского районов Владимирской области и Гаврилово-Посадского района Ивановской области[2]. Головные предприятия — Гаврилово-Посадский конный завод и Юрьев-Польский конный завод.
Основу селекции составили клейдесдали, родоначальниками стали гнедые Лорд Джеймс и Глен Албин и тёмно-гнедой Бордер Бренд. Меньшее влияние оказали шайры. Официально, порода была зарегистрирована в 1946 году[1].
На экологической площадке V Владимирского межрегионального экономического форума, проходившего в мае 2017 года под девизом «Золотое кольцо России — 50. Предпринимательство и туризм: инвестиции в будущее», обсуждалась судьба бренда «Владимирский тяжеловоз»[3].
Масть гнедая (самая распространенная), караковая, бурая, вороная, рыжая. Приветствуются белые отметины ног и головы, однако не являются обязательными.
Существует два внутрипородных типа: Юрьев-Польский и Гаврилов-Посадский. Юрьев-Польский, как правило, ниже ростом, короче корпус и шея, но при этом мощный костяк. Гаврилов-Посадский тип характеризуется более длинным корпусом и шеей, более изящный, чаще всего выше ростом.