Внутричерепное давление, ВЧД (лат. tensio intracranialis) — давление внутри черепа (в синусах твёрдой мозговой оболочки, желудочках головного мозга, в эпидуральном и субарахноидальном пространствах). Составляет 7–15 мм рт. ст. для лежащего горизонтально на спине взрослого человека[1]. Повышение ВЧД свыше 20–25 мм рт. ст называется внутричерепной гипертензией и при 40 мм рт. ст. является жизнеугрожающим.
Изменение фактора, влияющего на внутричерепное давление, автоматически включает компенсаторную реакцию. Так, повышение артериального давления вызывает быстрое сужение сосудов мозга, при этом мозговой кровоток и внутричерепное давление не меняются заметным образом.
В нормальных условиях уровень внутричерепного давления изменяется от 7,5 до 15 миллиметров ртутного столба (1 .. 2 кПа).
Также существует достаточно опасный способ измерения внутричерепного давления, при котором замеряют давление в спинальном субарахноидальном пространстве на уровне пояса (с помощью спинномозговой пункции). Однако, необходимо иметь в виду, что многие заболевания (например, опухоли мозга) могут приводить к нарушению связи между отделами внутричерепного и спинального пространства, при этом давление цереброспинальной жидкости в спинальном пространстве не будет соответствовать внутричерепному давлению. В специализированных клиниках в этом случае могут использовать инвазивные приёмы измерения давления внутри желудочков головного мозга с помощью специализированных датчиков давления.
Внутричерепная гипертензия — повышение давления в полости черепа. Может быть обусловлена патологией головного мозга (черепно-мозговая травма, опухоли, внутричерепным кровоизлиянием, энцефаломенингитом и др.). Возникает в результате увеличения объёма внутричерепного содержимого: спинномозговой жидкости (ликвора), тканевой жидкости (отёк мозга), крови (венозный застой) или появления инородной ткани (например, при опухоли мозга).
Внутричерепная гипотензия — снижение внутричерепного давления — может быть обусловлена разрушением целостности костей черепа и оболочек мозга, вызванном травмой или заболеванием и часто сопровождающимся истечением цереброспинальной жидкости (ликвореей). Внутричерепная гипотензия также бывает результатом передозировки дегидратирующих лекарственных препаратов или потери цереброспинальной жидкости в результате люмбальной пункции или дренирования желудочков мозга.