Водолазное снаряжение — комплект технических средств, используемых водолазом для обеспечения его жизнедеятельности и работы под водой. Часто водолазное снаряжение делят на два типа: тяжелое (для погружения на большую глубину) и лёгкое (для погружения на малую глубину, а также используемое в спортивных целях). Также водолазное снаряжения различают по способу подачи воздуха: шланговое и автономное[1]. Тем не менее справочная классификация водолазного снаряжения предполагает деление как по конструктивным особенностям, так и по типу системы подачи воздуха и составу дыхательных смесей, используемых в этих системах.
В древности при попытках погружения под воду (например, в охотничьих целях) человек мог рассчитывать только на свою выносливость и отвагу. При этом первые упоминания о технических приспособлениях для погружения под воду встречаются ещё в трудах Аристотеля в IV веке до нашей эры[2]. В своих трудах он пишет, что во времена Александра Македонского ныряльщики могли дышать под водой, опуская в него перевёрнутый котёл, в котором оставался воздух. По сути этот перевёрнутый котёл был прототипом придуманного лишь в XVI веке водолазного колокола.
История водолазного снаряжения восходит ещё к средним векам, когда на помощь исследователям морей пришло техническое приспособление названное водолазным колоколом. Суть его заключалась в том, что при погружении внутри этого колокола оставался воздух, которого хватало, чтобы человек какое-то время мог работать под водой. Примерно в то же время придумали и техническое приспособление кессон, применявшееся для образования под водой камеры, свободной от воды.[3]
В 1689 году Дени Папен предложил дополнить водолазный колокол мощным поршневым насосом, который позволял бы восполнять использованный воздух.[4]
Примерно в это же время придумали и водолазный шлем, по сути колокол в миниатюре, воздух в который подавался через гибкий шланг с помощью насоса находившегося на поверхности. В 1690—1691 годах Эдмунд Галлей предложил свой вариант водолазного снаряжения, названного впоследствии его именем. Так как смена воздуха в новых вариантах снаряжения происходила непрерывно, обеспечивая постоянную вентиляцию, снаряжение начали называть вентилируемым.[3]
Несмотря на то, что эти методы были довольно примитивны и сильно ограничивали водолазов, они были широко распространены вплоть до середины XIX века.[3]