По инициативе военного министра Барклая-де-Толли в 1810 году была создана Экспедиция секретных дел при военном министерстве, которая в 1812 году была переименована в Особенную канцелярию при военном министре[1].
В 1815 году она была упразднена, а разведывательные функции были переданы в первое отделение Управления генерал-квартирмейстера Главного штаба[2]. Оно получало сведения, в основном от Министерства иностранных дел, хотя иногда к дипломатическим миссиям прикомандировывались с разведывательными целями и офицеры.
В 1836 году, когда в составе военного министерства был образован Департамент генерального штаба, из трех отделений, то разведывательные функции были возложены на Второе (военно-ученое) отделение, которое занималось обработкой информации поступающей от дипломатов[2].
В 1863 году разведывательные функции были возложены на 2-е (азиатское) и 3-е (военно-ученое) отделения Главного управления Генерального штаба. В военно-ученом отделении предусматривалось 14 сотрудников, а в азиатском — 8[3].
В 1865 году 3-е отделение переименовали в 7-е военно-ученое отделение Главного штаба, а 2-е (азиатское отделение) получило название «Азиатская часть»[3].
В 1867 году 7-е военно-ученое отделение Главного штаба перешло в состав Совещательного комитета[3], который был образован для руководства научной и топографической деятельностью, в том же году его преобразовали в Военно-ученый комитет Главного штаба, в нем на базе 7-го отделения создали канцелярию[4]. Азиатская часть в 1869 году была переименована в Азиатское делопроизводство[4].