В ходе полномасштабного российского вторжения на Украину обе стороны захватили значительное число военнопленных. В течение 2022 года было проведено более 30 обменов военнопленных, в результате которых около 1000 человек с каждой стороны вернулись на родину.
В ходе вторжения на оккупированных территориях Украины Россия также захватила около двух тысяч украинских гражданских лиц и удерживает их в качестве пленных[1].
Женевские конвенции обязывают Украину и Россию гуманно относиться к пленным, однако международные гуманитарные организации фиксировали случаи жестокого обращения с пленными с обеих сторон.
Несмотря на то, что фактически российско-украинская война продолжалась с февраля 2014 года, до февраля 2022 года ни одна из сторон не квалифицировала её как военный конфликт с юридической точки зрения. Как следствие, взятые в плен военнослужащие не попадали под определение военнопленных. Предполагалось, что их обменяют в рамках Минских соглашений, но переговоры буксовали, и крупный обмен пленными состоялся лишь единожды — в декабре 2017 года[2]. В итоге некоторые захваченные в плен оставались в заключении на годы и смогли вернуться только в 2022 году после начала полномасштабного вторжения и регулярных обменов военнопленными[3].
По оценке «Медийной инициативы за права человека», на 2019 год только на временно оккупированных территориях Украины удерживались не менее 130 военных и гражданских лиц. Украинские и международные правозащитные организации отмечали удручающие условия их содержания, отсутствие базовых удобств и медицинской помощи[2]. В период до 2020 года были задокументированы многочисленные случаи насилия и убийств некомбатантов и комбатантов. Отдельного внимания заслуживают военные трибуналы, которые действовали на занятой российскими прокси территории Донецкой области, опирались на сталинские нормы военного времени и выносили приговоры вплоть до смертной казни[4].
По данным Украины, на ноябрь 2023 года в российском плену находится 4337 человек - 3574 военных и 763 гражданских[5]. «Медийная инициатива по правам человека» в августе 2022 года оценивала число людей, удерживаемых российской стороной, в 8—9 тысяч человек, вице-премьер Украины по вопросам реинтеграции Ирина Верещук в сентябре — в 2,5 тысячи. Обе оценки включали как военнослужащих, так и гражданских лиц (захват и обмен которых квалифицируется как военное преступление)[3][6][7].