Во́лчниковые, или Волчея́годниковые, или Тимелеевые[1] (лат. Thymelaeáceae) — семейство двудольных растений, входящее в порядок Мальвоцветные, включающее в себя около 50 родов и около 750 видов. Представители семейства распространены по всему земному шару, за исключением Арктики. Однако наибольшая их концентрация достигается в тропической Африке, в Юго-Восточной Азии и в Австралии. Среди представителей семейства встречаются, в основном, деревья и кустарники, реже лианы и травянистые растения.
Преобладающее большинство волчниковых — кустарники. Но есть среди них и небольшие деревья. В тропических лесах волчниковые представлены лианами, среди которых и довольно крупные. Лиана линостома малоцветковая (Linostoma pauciflora), растущая в Юго-Восточной Азии достигает в длину 24 м. Есть среди волчниковых эрикоидные кустарники и полукустарники, особенно характерные для Южной Африки. Волчниковые могут быть и травами, в том числе однолетними, как например широко распространённая от Средиземноморья до Сибири и Средней Азии тимелея обыкновенная (Thymelaea passerina) и род диартрон (Diarthron)[2].
Листья очерёдные, реже супротивные, цельные, цельнокрайные, очень часто овально-яйцевидные, иногда кожистые. У эрикоидных родов листья небольшие, узкие, с коротким черешком или сидячие, часто опушённые.Цветки обычно собраны в верхушечные или пазушные бокоцветные соцветия, обычно колосовидные, кистевидные или головчатые, иногда одиночные. Многим представителям семейства свойственна каулифлория. Своеобразно выглядят головчатые соцветия у представителей рода Пимелея (Pimelea), окружённые обёрткой из прицветников, напоминающих кулёк[2].
Цветки чаще обоеполые, актиноморфные или изредка зигоморфные, обычно пяти-четырёхленные. Околоцветник обычно трубчатый, образованный сросшимися листовидными чашелистиками, окрашенными обычно в белый, сиреневый или жёлтый цвет. Трубка чашеобразная, колокольчатая или цилиндрическая, с отогнутыми лопастями. У зева чашечки или несколько ниже имеются иногда лепестковидные придатки различной формы. Эти придатки обычно рассматриваются как редуцированные лепестки, но некоторыми ботаниками принимаются за выросты трубки чашечки. Тычинки в одинаковом числе с чашелистиками или их вдвое больше, иногда тычинок много, у представителей рода Пимелея (Pimelea) их всего две, иногда даже одна. Нити короткие, полностью или частично приросшие к трубке под придатками (при их наличии). У большинства представителей имеется нектарный диск. Гинецей из 2—12 плодолистиков. Столбик длинный, короткий или отсутствует. Завязь верхняя, 2—5(12)-гнёздная или чаще одногнёздная, с одним висячим семязачатком в каждом гнезде. Характерно наличие обтуратора[2].