Махновщина (укр. Махновщина), также Вольная Территория — повстанческий район в Северном Приазовье в период Гражданской войны 1918—1921 годах; на территории декларировалось построение безвластного анархического общества. В современных работах строй Вольной Территории рассматривают как военную демократию — более примитивную по сравнению с государством организацию, которой были свойственны власть избранного народом лидера-военачальника при отсутствии важных признаков государства[1][2].
Обладала фактической самостоятельностью в период с ноября 1918 года до начала операции по ликвидации «партизанщины» советским правительством в 1921 году. Оборону территории осуществляли повстанческие отряды Нестора Махно, с февраля 1919 года входившие в регулярные части Украинской советской армии.
Центром махновского движения было село Гуляйполе Александровского уезда Екатеринославской губернии, где располагались штаб Махно и Военно-революционный совет Гуляйпольского района.
В результате весенне-летнего (1919 год) наступления Деникина на Москву махновцы были вынуждены либо уйти из родных мест с Красной армией, либо перейти на нелегальное положение. В начале сентября Махно объявил о создании Революционной повстанческой армии Украины (РПАУ) и возобновил самостоятельные боевые действия.
31 октября 1919 года махновцы в последний раз попытались занять Гуляйполе, но были выбиты из него деникинцами. Тогда же, 28 октября, махновцы захватили Екатеринослав и удерживали город в течение полутора месяцев[3]. «Екатеринославский» период истории махновщины советский историк М. И. Кубанин охарактеризовал как наиболее интересный: это был период самостоятельного существования в тылу Белой армии крестьянской республики со столицей в Екатеринославе, охватывавшей несколько уездов и города Верхнеднепровск, Кичкас, Никополь, Апостолово, Берислав. До этого махновцы вели «кочующий» образ жизни, не имея постоянной территории[4].
К осени 1918 года Нестор Махно возглавил повстанческое движение во всей Екатеринославской губернии. К ноябрю его отряды насчитывали до 6 тысяч человек[5].