Воля к жизни ― психологическая сила, призывающая человека к борьбе за выживание. Рассматривается как важный и активный процесс сознательных и бессознательных умозаключений. Особенно сильно проявляется в тех случаях, когда жизни угрожает серьёзная травма или болезнь.
Существует важное соотношение между волей к жизни и экзистенциальными, психологическими, социальными и физическими источниками стресса[1]. Концепция воли к жизни может рассматриваться как непосредственное воздействие надежды. Многие из тех, кто преодолел околосмертные переживания, указывали на сильное желание жить как на одну из главных причин их выживания[2].
Борьба между желанием умереть и желанием жить также является фактором риска для совершения самоубийства[3].
Воля к жизни считается базисным внутренним импульсом человека, но при этом не обязательно является основной движущей силой его действий. Так, в теории психотерапии Зигмунд Фрейд выделил так называемый принцип удовольствия, согласно которому человек старается строить свою жизнь так, чтобы получать больше удовольствия и избегать боли[4]. Виктор Франкл, проведя некоторое время в немецком концлагере, разработал метод психотерапии, который называется логотерапия, основанный на поиске и анализе смыслов существования, или воле к смыслу. Пирамида потребностей по Маслоу подчёркивает врождённую тягу людей к любви и принятию их обществом, но этим желаниям также предшествует простая и мощная воля к жизни.
По утверждениям психологов, человек всегда является ориентированным по отношению к некоторой поставленной цели. Анализируя концепцию воли к жизни, следует иметь в виду, что эта воля может быть увеличена или уменьшена силой других одновременно существующих внутренних импульсов. Психологи в целом признают существование воли к жизни, воли к радости, воли к превосходству и воли к человеческим связям. Некоторые специалисты среди этих импульсов выделяют также волю к идентичности или установлению значимых индивидуальных реакций. Однако именно воля к жизни является базисом, без которого невозможно удовлетворить прочие внутренние импульсы[5].