Бой или вооружённое столкновение представляет собой совокупность согласованных по цели, месту и времени ударов, огня и манёвра войск (сил) вооружённых сил. Бой является основной активной формой боевых действий войсковых единиц и единиц сил — военнослужащих, подразделений, частей (кораблей), соединений, в тактическом масштабе.
бой, прежде всего, требует от человека способности пожертвовать собою, потом умения действовать так, чтобы эта жертва была, по возможности, полезна своим, гибельна врагу
Ранее в военном деле России под боём понимали общее понятие как столкновения двух враждебных сторон (без разделения по применению типа или вида формирования или количества войск (сил)) и частное понятие (см. ниже)[2]. Бой имел следующее деление на виды[2]:
Все разновидности боя имели цель — нанесение возможно большего вреда противнику и возможное ослабление его в пределах, требуемых общею целью войны (военных операций)[2].
Сейчас в зависимости от того, какая сторона начинает бой, он называется оборонительным, наступательным или встречным[5].
В зависимости от того, какое вооружение и формирования каких родов войск (сил) видов вооружённых сил (ВС), отдельных родов войск (сил) вовлечены в бой, он бывает: