Боевые действия — организованное применение сил и средств для выполнения боевых задач частями, соединениями и объединениями родов войск (сил) видов вооружённых сил, отдельных родов войск, специальных войск и служб, то есть ведение войны на оперативном, оперативно-тактическом и тактическом уровнях.
Ведение войны на более высоком, стратегическом уровне организации называется военными действиями. Таким образом, боевые действия в военных действиях составная часть — например, когда фронт (группа фронтов) ведёт военные действия в форме стратегической наступательной операции (или между операциями), входящие во фронт армии и корпуса ведут боевые действия наступлением, рейдами и так далее.
Разновидности боевых действий — боевые действия войск (сил) противовоздушной обороны (ПВО), военно-воздушных сил (ВВС), военно-морского флота (ВМФ) и так далее[1].
Боевые действия начинают носить характер гибридных войн. Наметилась тенденция смещения военных опасностей и военных угроз в информационно-идеологическую плоскость, когда помимо реального сражения битва переходит в интернет-пространство, СМИ и общественные объединения.
Качество организации боевых действий вкупе с боевыми свойствами вооружения и военной техники определяют эффективность боевых действий.