Сражение[1][2] — столкновение двух армий или флотов (значительных масс войск или сил), приведшее к более или менее существенной перемене обстановки на театре военных действий или театре войны, и определившее участь целой операции или кампании.
Сражение — форма крупномасштабного боевого противостояния противников, характеризуемая вводом в действие основных сил и средств, осуществляемая в соответствии с предварительно разработанными стратегическими планами. Сражения происходят на широком фронте и состоят из ряда отдельных боёв, связанных общим замыслом главнокомандующего и проводимых командирами соединений и командующими объединениями в ходе операции для достижения её целей или целей её отдельного этапа. Название сражению, как правило, даётся по местности, где оно состоялось. Сражение отличаются от боёв и битв своим масштабом и значением, но некоторые, в силу различных причин, их не различают.
«сражаться и уничтожать врага во всех сражениях — не является высшим воинским мастерством; высшее мастерство состоит в том, чтобы сломить сопротивление врага, не прибегая к сражению».
В военном деле до XIX века было чёткое разграничения между понятиями «стычка», «дело», «бой», «кампания», «сражение» и «битва», некоторые не производят различие и сейчас, поэтому одни и те же столкновение называли и называют кто как хочет: боями, сражениями и битвами, иногда здесь присутствует и политическая составляющая, выдать малозначительное событие в истории за большое. В XVIII — XIX веках стали выделять генеральные (которые оказали решающее значение на исход военной кампании или войны) и частные сражения. Вот почему и стремился Наполеон дать в России генеральное сражение (битву), одержать победу и принудить императора заключить мир, но планы Русского командования помещали этому.