Вредный производственный фактор — фактор среды и трудового процесса, воздействие которого на работающего при определенных условиях (интенсивность, длительность и др.) может вызвать профессиональное заболевание, другое нарушение состояния здоровья, временное или стойкое снижение работоспособности, привести к повреждению здоровья потомства[1][2].
Вредные условия труда в РФ вносят большой вклад в высокую смертность населения трудоспособного возраста[3][4].
Для защиты работников от вредных производственных факторов могут использоваться разные способы, обеспечивающие разную эффективность защиты.
Вредные производственные факторы обычно подвергаются регламентации — их исключают из использования, определяют правила обращения, устанавливают уровни приемлемого риска и/или предельно допустимую концентрацию (предельно допустимый уровень — для физических факторов), ограничивают время контакта. При невозможности ограничить воздействие вредных факторов на рабочем месте с помощью изменения технологии, использования средств коллективной защиты, и организационных мероприятий — работодатель обязан (ст. 219 Трудового Кодекса[9]) использовать сертифицированные средства индивидуальной защиты (СИЗ). Однако эффективность СИЗ, по конечному результату (снижение заболеваемости), может быть значительно меньшей, и даже отсутствовать[10][11], чем у организационно-технических мероприятий.
К сожалению, в РФ работодатели предпочитают использовать именно СИЗ, так как стимулировать их улучшать условия труда государству не удаётся. При этом интересы поставщиков СИЗ лоббируются влиятельной организацией.
Среди повреждающих эффектов воздействия вредных производственных факторов следует отметить отдаленные последствия (канцерогенное и мутагенное действие) и аллергическое действие. Наличие таких эффектов повышает требования к регламентации.