«Всадник» (фин. Ratsumies) — опера в трёх действиях финского композитора Аулиса Саллинена (род. 1935). Была сочинена в 1973—1974 годах, премьера состоялась 17 июля 1975 года на Международном оперном фестивале в Савонлинна[1]. Поётся на финском языке. В 1978 году за эту оперу Саллинен получил приз Северного Совета.
По жанру опера «Всадник» может быть отнесена к так называемым народным операм[фин.] — эпическим музыкальным произведениям об исторических событиях, затрагивавших большое число людей из разных социальных слоёв.
После того, как в 1971 году руководство Оперного фестиваля Савонлинна пригласило Саллинена участвовать в конкурсе композиторов, последний обратился к финскому поэту и драматургу Пааво Хаавикко (род. 1931). Тот по просьбе Саллинена написал либретто оперы, основываясь на своей старой пьесе с тем же названием «Всадник». Для Хаавикко это было первое оперное либретто (позже он написал ещё несколько либретто для разных композиторов), для Саллинена — первая опера (позже он написал ещё пять опер)[1].
Позже Аулис Саллинен писал, что, «оглядываясь назад, …я вижу то время, когда писал „Всадника“, …как некую цепь всевозможных „если“: если бы крепость Олавинлинна не собиралась праздновать 500-летнюю годовщину, если бы меня не пригласили участвовать в конкурсе, если бы я отказался, если бы „Всадник“ оказался полным провалом… Если бы я не бы вовлечён в цепь событий, которые привели к премьере „Всадника“ летом 1975, вся моя карьера композитора пошла бы другой дорогой, потому что опера была мне чужда, даже можно сказать, что опера отталкивала меня до момента, когда я был вынужден постичь посредством моей собственной работы глубину оперы и театральной музыки в целом»[1].
Образ Антти имеет некоторое сходство с Яакко Илккой (ок. 1550—1597), финским крестьянином из Похьянмаа, который в 1596 году стал предводителем крестьянского восстания (так называемой «Дубинной войны», 1596—1597). Как и Антти в опере, Илкка участвовал в войне (при этом в 1591 году шведская армия дошла до Великого Новгорода, в котором как раз и происходит первое действие оперы). Как и Антти, крестьянское войско во время восстания выбрало Яакко Иллку своим предводителем, поскольку он был единственным, у кого был военный опыт. Как и в опере, восстание закончилось разгромом крестьянского войска и гибелью его предводителя[2].
Антти — всадник (так в Финляндии XVI—XVII веков, в том числе во время длительных войн Швеции с Русским государством называли конных солдат иррегулярной кавалерии). Сейчас он с женой Анной — батраки в доме богатого купца в Великом Новгороде. Купец соблазняет Анну. Жена купца догадывается об этом и сначала унижает Антти, а затем требует у мужа убить и Антти, и Анну. Антти связывает купца и купчиху, после чего поджигает дом. Перед смертью купец предсказывает Антти обстоятельства его смерти[1].