Вторая Индокитайская война объединяет три различные войны — Вьетнамскую войну, гражданскую войну в Лаосе и гражданскую войну в Камбодже. Две последние имели свои внутренние причины, однако постепенно они оказались в той или иной степени связаны с боевыми действиями во Вьетнаме.
Вторая Индокитайская война имеет запутанную структуру. Зачастую её сводят[кто?] исключительно к боевым действиям в Северном и Южном Вьетнаме (что является большим упрощением),[источник не указан 3050 дней] поскольку вьетнамский фронт Индокитайского театра военных действий являлся основным местом вооружённого противостояния, между тем, американской авиацией периодически наносились ракетно-бомбовые и бомбо-штурмовые удары по целям в Камбодже и Лаосе, — две указанные страны превратились в полигон для испытаний новейших американских управляемых авиабомб[24] и боевых вертолётов[25] (количество танков и бронетехники советского производства на вооружении лаосских партизан многократно превышало таковое у южновьетнамских, что представляло большой интерес для американских конструкторов противотанкового вооружения)[26], самолёты американской военно-транспортной авиации занимались распылением тактических дефолиантов по программе обезлесивания территорий (зон) партизанской активности в Камбодже, Лаосе и Таиланде, в первую очередь там, где пролегали сухопутные маршруты снабжения местных партизан, примыкающие к Тропе Хо Ши Мина, и в других местах, где густая растительность джунглей мешала военным контролировать местность с воздуха. Американские офицеры работали при штабах местных военных и полицейских формирований, координируя совместные акции подшефных им формирований с операциями ВВС, ВМС и Армии США против местных партизанско-повстанческих формирований просоветской направленности.