Выборы депутатов в Верховный Совет СССР состоялись 12 декабря 1937 года[1][2], и являлись первыми парламентскими выборами в СССР, проведёнными на основе новой Конституции СССР 1936 года, согласно которой Съезд Советов СССР заменялся Верховным Советом СССР.
Конституция СССР 1936 года предусматривала, что выборы будут проведены на альтернативной основе. Однако к середине 1937 года эта идея была отодвинута из-за разгоравшейся кампании по борьбе с «вредителями, шпионами и контрреволюцией», превратившейся в массовые репрессии. Многие из тех, кто пытался баллотироваться в Совет в качестве альтернативных кандидатов, были арестованы НКВД; ряд кандидатов впоследствии отказался от участия. Кроме того, правоохранительные органы СССР провели массовые аресты накануне выборов[3][4].
В сентябре 1937 года, накануне начала процедуры выдвижения кандидатур, внутренний меморандум из центра в местные организации сообщал, что в СССР продолжали функционировать 300 000 «религиозных учреждений», в которых работали 600 000 человек[5].
Однако, несмотря на массовые аресты, были ещё небольшие волны инакомыслия и оппозиции к кандидатам, включая крупных политических деятелей (в их числе Михаил Калинин, и даже сам И. В. Сталин), а также знаменитостей (таких, как Алексей Толстой) и кандидатов по признаку этнической принадлежности (например, этнические русские, работающие в Украинской ССР).
В течение 1939—1940, 1945 года проводились довыборы в Верховный совет на вновь присоединённых территориях
По мнению исследователя сталинской эпохи Ю. Н. Жукова, в ходе подготовки новой Конституции И. В. Сталин предусматривал проведение альтернативных, тайных и прямых выборов, которые бы «ударили со всей силой по бюрократическим элементам и были для них полезной встряской», но партийная номенклатура была не готова конкурировать с внепартийными кандидатами и именно в качестве ответа на эту инициативу организовала «большой террор»[8][9]. В то же время эти утверждения Ю. Н. Жукова резко критиковались другими исследователями, такими как О. В. Хлевнюк, считающие, что «фантастические картины террора как результата противостояния Сталина-реформатора, стремившегося дать стране демократию, и своекорыстных партийных бюрократов-ортодоксов, всячески притеснявших вождя, основаны на многочисленных ошибках, сверхвольном обращении с источниками, а также игнорировании реальных фактов, не вписывающихся в придуманную картину»[10].