Гадолинит (уст. Итербит) — минерал чёрного (буро-чёрного) цвета с жирным стекловатым блеском, просвечивающийся по краям, иногда совсем непрозрачен. Очень редко встречается в форме кристаллов, обычно — в виде плотной массы. Гадолинит является иногда в виде аморфного однопреломляющего тела, то в виде двупреломляющего, то в виде агрегата одно- и двупреломляющих частиц.
В зависимости от преобладания церия или иттрия различают гадолинит-Ce и гадолинит-Y, соответственно.
Гадолинит получил название в 1800 году в честь финского минералога-химика Юхана Гадолина, который впервые выделил редкоземельные элементы в 1792 году[1]. Гадолиний был также назван в честь него. Однако в гадолините содержатся лишь следовые количества гадолиния.
Исследуя гадолинит, Юхан Гадолин упустил возможность открыть ещё один элемент — бериллий, ошибочно спутав его с глинозёмом (алюминий).
Химический состав гадолинита непостоянный — содержание основных компонентов, особенно FeO, сильно колеблется. В основном гадолинит состоит из силикатов, церия, лантана, неодима, иттрия, бериллия и железа. Также содержит торий, реже — уран. Формулы гадолинита: (Ce, La, Nd, Y)2FeBe2Si2O10 или Be2Y2FeII(SiO4)2O2 {Ca, La, Mg, Re, Sc, Th}.
В пламени некоторые разновидности очень быстро накаливаются, вспучиваются и становятся белыми, но не расплавляются.