Гайдýки, хайдýты (венг. hajdúk — букв. погонщик)[1] — вооружённые крестьяне, боровшиеся против османского владычества на Балканах . Во время Русско-турецкой войны 1877—1878 годов многие гайдуки вместе с русскими войсками боролись за освобождение Болгарии.
В Речи Посполитой и России с XVII по XIX век гайдуками назывались воины личной охраны правителей, аристократов; с XVI века до начала XVIII века гайдуками называлась определенная часть пехоты войска Речи Посполитой.
По другим версиям слово «гайдуки» происходит от сербского «хајдук»; болгарского «хайдутин», венгерского «хайду» (букв. погонщики), тюркского "айдау, хайдау" (гнать, погонять) и от провинции Хайду; так назывались первоначально свободные пастухи в горах северной части Балканского полуострова[2][3].
Одним из первых гайдуков был Старина Новак (XVI век), который начал грабить и убивать турок в отместку за притеснения с их стороны. В культуре гайдуков существовало уважение к православию (они практиковали молитвы, а часть награбленной добычи жертвовали в православные монастыри) и к своей стране. Среди гайдуков существовал обычай побратимства.
Отряды гайдуков назывались четами (отсюда четники). Составляя чету, дружинники приносили клятву в соблюдении справедливости, верности данному слову и обету — мстить за неправду и кровь неповинных жертв османского ига.
Обычно гайдуки избегали женского общества. Но девушки, в сопровождении своих родных, могли сами становиться гайдуками и даже предводительствовать четами. В болгарских песнях воспеваются «войвода Бояна», «мома Елена». В конце XVIII века известна была Сирма Воевода, командовавшая отрядом гайдуков, которые долго не знали, что их начальник — женщина.