Га́нглий (от др.-греч. γαγγλίον — «опухоль; похожее на опухоль»), или нервный узел — скопление нервных клеток, состоящее из тел, дендритов и аксонов нервных клеток и глиальных клеток[1][2]. Обычно ганглий имеет также оболочку из соединительной ткани. Имеются у многих беспозвоночных и всех позвоночных животных. Часто соединяются между собой, образуя различные структуры (нервные сплетения, нервные цепочки и т. п.).
У беспозвоночных животных ганглиями обычно называют части центральной нервной системы (ЦНС). Пучки нервных волокон, которые соединяют идентичный правый и левый ганглии, называются комиссуры. Пучки, соединяющие разноимённые ганглии (например, ганглии разных сегментов тела у членистоногих), называются коннективы. Ганглии у беспозвоночных могут сливаться, образуя более сложные структуры; например, из нескольких слившихся парных ганглиев возник в ходе эволюции головной мозг членистоногих и головоногих моллюсков.
У позвоночных ганглиями обычно называют скопления нервных клеток, лежащие вне ЦНС. Иногда говорят о «базальных ганглиях» головного мозга, но чаще для скоплений тел нейронов внутри ЦНС используется термин «ядра». Система ганглиев выполняет связывающую функцию между различными структурами нервной системы, обеспечивает промежуточную обработку нервных импульсов и управление некоторыми функциями внутренних органов.
Различают две большие группы ганглиев: спинальные ганглии и автономные. Первые содержат тела сенсорных (афферентных) нейронов, вторые — тела нейронов автономной нервной системы.
Базальный ганглий — это образование, состоящее из подкорковых нейронов (нейронных узлов), расположенных в центре белого вещества, в полушариях головного мозга (хвостатое ядро, бледный шар, скорлупа и т. д.). Нейроны регулируют вегетативную и двигательную функции организма, участвуют в различных процессах (например, интегративных) нервной системы.
Вегетативный ганглий — это нервный узел, который является одной из неотделимых частей вегетативной нервной системы. Вегетативные ганглии расположены вдоль позвоночника двумя цепочками. Они малы в размерах — от доли миллиметра до размера горошины. Вегетативные ганглии регулируют работу всех внутренних органов, выполняют функцию подачи и распределения нервных импульсов, проходящих через них.