Ава Лавиния Гарднер (англ. Ava Lavinia Gardner; 24 декабря 1922[1][2][…], Грабтаун, Северная Каролина — 25 января 1990[2][3][…], Вестминстер, Лондон, Великобритания) — американская актриса и певица, одна из ярчайших звёзд Голливуда 1940-х и 1950-х годов. Номинировалась на премию «Оскар». Занимает 25-е место в списке величайших кинозвёзд в истории Голливуда. Обладательницу «лица ангела и тела богини»[4] часто называли одной из самых красивых актрис XX века[5][6][7].
Ава Гарднер была самой красивой женщиной в мире. Почему? Она никогда ничего с собой не делала. Она выглядела как женщина и никогда не пыталась выглядеть как девочка.
Ава Гарднер родилась 24 декабря 1922 года в Грабтауне, округ Джонстон, штат Северная Каролина, и была младшей из семи детей в семье фермеров выращивающих табак Джонаса Бейли Гарднера (1878—1938), католика ирландского и индейского происхождения, и Мэри Элизабет Бейкер (1883—1943), баптистки имевшей английские, ирландские и шотландские корни. Позже её семья переехала в Ньюпорт-Ньюс, штат Виргиния, где мать Авы управляла пансионом. Когда Аве было 15 лет её отец умер от бронхита, после его смерти семья переехала в городок Рок-Ридж недалеко от Уилсона, штат Северная Каролина, где Ава посещала среднюю школу Рок-Ридж которую окончила в 1939 году. После школы будущая актриса поступила в Атлантический христианский колледж, где около года обучалась на секретаря.
Карьера Гарднер началась, когда она летом 1940 года навещала свою старшую сестру Беатрис в Нью-Йорке. Муж её сестры Ларри Тарр, увидев Аву, захотел сделать фото, которое он выставил в витрине своей фотостудии на Пятой Авеню. Барнард Духан, сотрудник юридического отдела «Театров Лоу[англ.]», заметил фото Авы и захотел взять её номер телефона. Он использовал тот факт что MGM была дочерней компанией «Театров Лоу». Подписав контракт со студией MGM, Гарднер начала с 1941 года появляться в основном в эпизодических ролях, и первый ощутимый успех пришёл к ней с фильмом «Убийцы» (1946) — классическим кино в послевоенном жанре нуар. В 1950-е годы Аву Гарднер начали раскручивать под девизом «самое сексуальное животное на земле». Пиком карьеры Авы стали главные роли в фильмах «Снега Килиманджаро» с Грегори Пеком (1952) и «Могамбо» с Кларком Гейблом (1953), за который актриса была номинирована на премию «Оскар», а также получила номинации для других фильмов такие как премия BAFTA и Золотой глобус.
К началу 1960-х годов её карьера пошла на спад. Последняя крупная роль была в фильме «Ночь игуаны» (1964). Несмотря на очевидный талант, Гарднер никогда не была высокого мнения о своих актёрских способностях. Майк Николс и продюсеры фильма «Выпускник» хотели, чтобы Ава Гарднер сыграла роль миссис Робинсон, но она отказалась. Когда режиссёр сказал, что она отличная актриса, Гарднер ответила: «Вы очень добры. У меня нет таланта. Они все старались, но всё впустую»[9].