Иран расположен в Передней Азии на стыке Ближнего и Среднего Востока. С севера омывается Каспийским морем, с юга — Персидским и Оманским заливом. Иран граничит по суше с семью государствами: Азербайджан, Армения, Афганистан, Ирак, Пакистан, Туркменистан, Турция; а также делит акваторию Каспийского моря с Россией, Казахстаном, Азербайджаном и Туркменистаном, Персидского залива — с Кувейтом, Саудовской Аравией, Катаром, Бахрейном и ОАЭ, Оманского залива — с Оманом.
По площади территории (1 648 000 км²) Иран занимает 17-е место в мире. На территории Ирана поместились бы пять таких стран, как Германия. Одновременно, площадь Ирана вдвое меньше площади Якутии. Практически вся территория страны, за исключением низинных Гиляна, Мазендерана, Голестана на севере и Хузестана на юго-западе, расположена на высоте не менее 900 м над уровнем моря. С северо-запада на юго-восток протягивается горная цепь Загрос.
Из-за засушливого климата и гористого рельефа Иран не обладает достаточными водными ресурсами. В стране лишь одна судоходная река — Карун. Крупнейшее озеро — Урмия, расположено на северо-западе Ирана. Тем не менее, Иран богат полезными ископаемыми, в особенности углеводородами. Иран обладает третьим в мире запасом нефти, вторым — природного газа, а также крупными запасами угля, железной руды, марганца и цинка.
Иран практически полностью располагается на Иранском нагорье, большая часть которого покрыта горами. Главная горная система, Загрос, протягивается на 1500 км с северо-запада на юго-восток. Немалое количество пиков Загроса превышает по высоте 3000 м, а в наиболее высокогорном районе (Фарс) — 4000 метров. Другая крупная горная цепь, Эльбурс, проходит вдоль иранского берега Каспийского моря. В Эльбурсе расположена высочайшая точка Ирана — потухший вулкан Демавенд (5610 м над уровнем моря).
Площадь между Загросом и Эльбурсом занимает Центральное плато, где средняя высота над уровнем моря составляет 900 м. Восточная часть плато покрыта двумя крупными солончаковыми пустынями: Деште-Кевир и Деште-Лут. За исключением немногочисленных оазисов, эта территория необитаема.
В Иране только две обширных низменности: Хузестанская равнина на юго-западе, и прикаспийская береговая низменность на севере. Первая является продолжением Месопотамской равнины и уходит вглубь иранской территории на 120—160 км, где прерывается цепью Загрос. Высота на всей территории равнины не превышает 3-5 метров над уровнем моря. Прикаспийская низменность протягивается вдоль берега моря на 640 км, при этом ширина её не превышает 40 км. В некоторых местах береговую линию от подножья Эльбурса отделяет 2 км. Вдоль большей части побережья Персидского и Оманского заливов равнин, как таковых, нет, поскольку Загрос доходит непосредственно до береговой линии.