Ге́рбовый акт[1], Акт о ге́рбовом сбо́ре[2] (англ. The Stamp Act) — закон о налогообложении, который был принят британским парламентом в 1765 году в отношении североамериканских колоний.
Согласно данному документу, продажа книг, брошюр, газет, игральных карт и прочих печатных товаров, а также оформление любых гражданских документов облагались штемпельным сбором в пользу короны. Ряд новых фискальных мер был призван обеспечить снижение госдолга Великобритании, который вырос в результате Семилетней войны, и компенсировать расходы на содержание британской армии в Америке. Помимо этого, парламент надеялся этим законом утвердить своё право вводить налоги в заморских колониях. Новый закон вызвал массовые протесты и волнения в североамериканских колониях. Не имея собственных представителей в парламенте, колонии не могли влиять на структуру и характер налогообложения, цель и методику их взимания и расходования. На улицах городов возникли стихийные антианглийские демонстрации и митинги. В Бостоне возбуждённая толпа разгромила особняк вице-губернатора. Чтобы выразить свой протест, ассамблеи колоний отправили делегатов на Конгресс Гербового акта, решения которого стали первым объединённым ответом всех колоний на действия британского правительства. Против акта выступили не только колонии, но и британские торговцы, которые понесли убытки из-за бойкота колониями их товаров. 18 марта 1766 года Акт был отменён, но парламент не отказался от своего права облагать колонии налогом и впоследствии ввёл ещё несколько налоговых законов. Впоследствии Акт был упомянут в декларации независимости США в числе списка жалоб на британское правительство.
...Это может показать рутинным, незначительным событием. Кажется, никто не осознал, что лорд Бьют поджигает длинный запал, который в итоге приведёт к взрыву: к Американской революции[3].
В 1763 году Британия победила Францию в войне на Североамериканском континенте, которая в Америке известна как Война с французами и индейцами, но эта победа далась ей ценой значительных расходов. Внешний долг Британии почти удвоился: с 72 289 673 £ в 1755 году до 129 586 789 £ к 1764 году, и само по себе обслуживание долга требовало дополнительных налогов[4][5]. Но и после окончания войны расходы на армию не сократились, поскольку ещё в начале 1763 года министерство Бьюта приняло решение оставить в колониях 10 000 человек регулярных войск, на содержание которых уходило 225 000 £ в год. Такое решение было принято потому, что в случае демобилизации остались бы без работы примерно 1500 офицеров, многие из которых имели хорошие связи в парламенте. Решено было сохранить эту армию, но так как англичане очень неодобрительно относились к пребыванию регулярной армии на территории Англии, то приходилось держать её где-то в колониях[6].
Кроме того, некоторые колониальные чиновники (например, Уильям Ширли) ещё до войны советовали держать в колониях некоторое количество войск, чтобы губернаторы могли пресекать поползновения колоний к независимости[7].