Течёт на юго-восток по территории Северо-Эвенского района Магаданской области, впадает в Гижигинскую губу в северной части Охотского моря.
Длина реки 221 км, площадь водосборного бассейна — 11,9 тыс. км². По площади бассейна Гижига занимает пятое место среди рек Магаданской области и 84-е — в России[2].
Название вероятно произошло от чукотского Ӄитига — «заморозок», «студёная позёмка». В долине реки зимой очень часты холодные пронизывающие ветра, что и могло найти отражение в названии. Корякское название Вуйвов’эем — «крепость-река».
В верховьях упоминается русскими первопроходцами как Чондон, что происходит от юкагирского Чуондэну — «железная река». Это вероятно связано с тем, что местные жители были известными умельцами в обработке железа. Данный гидроним на современных картах более не отмечен.[3]
Берёт начало на склонах Колымского нагорья, протекает в юго-восточном направлении. В верховьях имеет горный характер, порожиста[4]. В среднем течении русло разветвлённое, в низовьях меандрирует. Устье образует эстуарий.
Питание реки в основном снеговое. Вскрывается во второй половине мая с образованием заторов. К концу мая Гижига полностью освобождается ото льда, тогда же наступает половодье. Первые ледовые явления наступают в середине октября, к концу месяца река окончательно замерзает.[2]