С начала XI до конца XVI века на территории России на каждое столетие приходилось по 8 неурожаев, которые повторялись через каждые 13 лет, вызывая иногда длительный голод на весомой территории.
Согласно известиям Никоновского свода, в 1008 году Русь впервые подверглась нашествию вредителей. Этим знойным засушливым летом множество "прузи", как древние летописцы называли саранчу, пришло на Русскую землю.[1]
Сильный зной обрушивается на южнорусские земли в 1017 году. В один из жарких дней Киев вспыхивает как свеча. В огне пожара гибнет множество хоромов и около 700 церквей.[1]
Через семь лет засуха (1024 года) вновь повторяется. На этот раз в Суздальской земле, которую охватывают сильный голод и мятеж.[1]
В Лаврентьевской летописи сообщается о большом количестве умерших в Киеве зимой 1092 года: «В си же веремена мнози человеци умираху различными недугы, якоже глаголаху продающе корсты, яко продахомъ корсты от Филипова дне до мясопуста 7 тысячь»[2]. Перевод: "В это время многие люди умирали от различных недугов. Как рассказывали гробовщики, мы, мол, от Филиппова дня до мясопуста продали семь тысяч гробов".
Особенно сильные вспышки голода приводили к тому, что в неурожайные годы народ прибегал к употреблению суррогатов.