Родоначальник этого дворянского рода — Роман Ивашкович Горностай (белор. Раман Івашкавіч), который с 1487 по 1493 год был наместником овручским. Из внуков его Иван Горностай (польск. Iwan Hornostaj; ум. в 1558 году) был воеводой новогрудским и подскарбием великого князя литовского, а Оникей Горностай (укр. Горностай Оникій) — маршалком королевским (1555 год)[1][2]. Сын Ивана Горностая Гавриил Иванович был минским и берестейским воеводой, каменецким и минским старостой. Ещё один представитель рода Самуил Иеронимович Горностай, адепт кальвинизма и подкоморий киевский, участвовал в войне с Россией, разгромил Чернигов, погиб в боях под Москвой в 1618 году.