Основным историческим источником, сообщающим о Гразульфе I, является сборник «Австразийские письма»[1][2][3].
Родственные связи Гразульфа I точно не установлены. Предполагается, что он мог быть племянником первого лангобардского правителя Италии Альбоина и младшим братом Гизульфа I[1][3][4]. В то же время, существует мнение, что Гразульф I был отцом Гизульфа I, которого Павел Диакон в своей «Истории лангобардов[англ.]» называл племянником Альбоина[5]. Возможно, причиной противоречивости версий являлось ошибочное отождествление авторами XVIII—XIX веков Гизульфа I с одноимённым сыном герцога Гразульфа I[3][6][7]. Скорее всего, отцом Гразульфа I и Гизульфа I был неизвестный по имени младший сын короля Аудоина[8].
О ранних годах жизни Гразульфа I сведений в средневековых источниках не сохранилось. Вероятно, после завоевания лангобардами Италии Гразульф занимал одну из властных должностей[1].
Гразульф I не упоминается в «Истории лангобардов» Павла Диакона, но о нём известно из двух современных ему документов, сохранившихся в составе сборника «Австразийские письма»[2]. В посланиях не упоминается владение, которым правил Гразульф I. Однако наделение его в документе герцогским титулом должно свидетельствовать о его очень высоком статусе в Лангобардском государстве. Вероятно, Гразульф был правителем Фриульского герцогства, возникшего в ходе лангобардского завоевания Италии в 560-х—570-х годах. Возможно, не позднее 581 года он унаследовал власть над этим владением после смерти своего брата Гизульфа I[1][3]. Однако некоторые современные историки, придерживающиеся мнения о том, что Гразульф I был отцом Гизульфа I, предполагают, что именно Гразульф мог быть первым герцогом Фриуля, а Гизульф — вторым[5].
Наиболее информативное свидетельство о Гразульфе I в первичных источниках — послание, направленное ему франком Гогоном, майордомом правителя Австразии Хильдеберта II[1][3][9]. Это последнее из писем, подписанных Гогоном. Хотя документ не датирован, традиционно его относят к периоду незадолго до 581 года, времени смерти этого франкского государственного деятеля. Предполагается, что послание могло быть отправлено в 579[10] или 580[1][3] году. Однако существует и альтернативная датировка, предложенная У. Гоффартом[англ.], согласно которой, документ был направлен адресату в 571 или в 572 году.