Вал[1] — земляная (грунтовая) насыпь, ограда, используемая как укрепление (фортификационное сооружение), часть сторожевой линии[2].
Вал, как земляная насыпь грядой или гребнем, может служить для укрепления и защиты места от неприятеля, от воды, оградой[1]. Земляную ограду, то есть вал, обозначал древний русский термин — осыпь[3]. В военном деле, на валу или земляной насыпи, располагали боевую позицию[4] для войск и артиллерии укреплённого пункта, и он прикрывал ближайшую часть внутренности укрепления[5] или внутренность крепости (собственно военную улицу) от прицельных выстрелов и взоров с поля. Также, например, вал используется в гидротехнике в качестве дамбы и при обваловании для защиты берегов от наводнений.
Обычно вдоль вала, снаружи от него, бывает ров, из которого и взята земля для него[1]. В военном деле вал, назначаемый под главную оборонительную позицию, называется главным, в отличие от валов вспомогательных построек[4].
Этимологически слово «вал» происходит от глагола «валить, наваливать (землю)»[источник не указан 65 дней].
Фасмер возводит слово «вал» к лат. «vallum» (лагерный вал, частокол)[6] и считает, что из этого латинского слова также вышли и схожие по написанию или звучанию слова ряда европейских языков. Правда, по его мнению, в ряде случаев слова различны по значению (например, англ. wall — стена, нем. welle — волна, хорв. val — волна).