Гумбаз, кумбез, гунбаз[1] — буквально: «земляной купол» в значении «купол, построенный из кирпичей, которые изготовлены из глины».
В значении купол или купольный храм — широко распространённый термин на Ближнем Востоке, в Центральной и Южной Азии. Также встречается в Северной Африке.
Видимо, термин очень древний и может происходить от наименования антропогеновых захоронений, над которыми возводился холм из грунта или камней в виде купола, имевшего в плане — при виде сверху — правильную окружность. В сардобе сферический купол, возведенный из высококачественного жжёного кирпича на качественном растворе, выполнял функции защиты бассейна-хауза с пресной водой от испарения, укрывая хауз тенью, и защищал также хранилище воды от пылевых и песчаных бурь. В малых архитектурных формах купол-гумбаз часто встречается в небольших усыпальницах, мавзолеях и банях. Позднее гумбаз становится излюбленной архитектурной формой и получает широкое распространение в постройках различного типа, размера и назначения. Своё высшее проявление гумбаз получает в грандиозных постройках медресе, мечетей и усыпальниц ханов, шахов, эмиров или возлюбленных жен и дочерей. Термин азиатского происхождения позднее проник в Африку, видимо с арабскими завоеваниями и распространением мусульманской религии.
По весьма древним верованиям гумбаз — это модель небесного свода, который опирается на плоскость земной тверди; купол над миром, который видит путник ночью над головой.
Первоначально, как элемент архитектуры и строительная конструкция, гумбаз повсеместно имел до появления бетона и железобетона одно значение: купол, выложенный кирпичной кладкой.
Купола-гумбазы чрезвычайно прочны и долговечны. Это достигается рациональной формой, специально выделанным кирпичом, рецептурой кладочного раствора и техникой и технологией кладки кирпича.