Гхар-Далам


Гхар-Далам (традиционно, более точное произношение — Ар-Далам), мальт. Għar Dalam, букв. «пещера тьмы» — пещера на Мальте, в которой обнаружено несколько слоёв костных останков животных, вымерших в конце последнего оледенения, а также следы наиболее раннего пребывания человека на Мальте около 7400 лет назад (этот период по названию пещеры называется стадией, или фазой, Гхар-Далам).

Кости животных относятся к различным временам: если карликовый гиппопотам вымер около 180 000 лет назад, то карликовый олень — намного позднее, около 18 000 лет назад.

Первое научное исследование пещеры было проведено в 1885 году, однако пещера оставалась закрытой до 1933 года, а в годы Второй мировой войны использовалась как бомбоубежище. Здесь же во второй половине XX века был основан музей, из которого в 1980 году были похищены важные экспонаты — останки карликовых слонов и череп ребёнка эпохи неолита.

Подробное исследование пещеры было проведено в 1987 года под руководством Эммануэля Анати, профессора палеонтологии Салентского университета[en]. Группа итальянских археологов обнаружила в пещере образцы искусства предположительно эпохи палеолита, изображающие человеческие руки, антропозооморфные фигуры и несколько изображений животных в нижней части сталагмитных образований. На некоторых рисунках изображены слоны, вымершие на Мальте в эпоху плейстоцена. Большинство найденных изображений были позднее уничтожены вандалами.

Глубина пещеры — 144 метра, однако для посещения открыты только первые 50 метров. На входе в пещеру находится музей, где представлены важнейшие находки.