Далматы (др.-греч. Δαλμάται) — древний народ, живший на восточном побережье Адриатического моря в сегодняшней Хорватии, между реками Крка и Неретва, и который вышел на историческую арену после римского завоевания Далмации. Полукочевые далматы чаще классифицируются как иллирийское[1] племя, хотя большую часть своей истории они были независимы от Иллирийского царства, с которым граничили на юго-востоке.
Археология и ономастика показывают, что далматы были восточными и северными иллирийцами Паннонии[2]. Далматы были моложе кочевых племён Древней Иллирии (Западных Балкан), они появились там в 4 веке до н. э. и включили в свой состав ранние народы: либурнов на западе, даорсов и ардеев (вардеев) на востоке. Они создали племенной союз в IV—III вв. до н. э.
Археологические находки их материальной культуры более примитивны, чем у близлежащих древних племен, особенно в сравнении с древними либурнами. Только производство оружия было на достаточно развитом уровне. Их элита строила только каменные дома, но многочисленные простолюдины селились в естественных пещерах. Характерной частью их обычной одежды была меховая шапочка.
Их полукочевые общины имели сильные патриархальные структуры, которые складывались главным образом из пастухов, воинов и их вождей. Их основное занятие было скотоводство и ограбление других окрестных племен и прибрежных городов на Адриатическом море.
Особенностью далматской культуры (вплоть до римского завоевания) было полное отсутствие вина в археологических находках, как собственного, так и привозного, что резко отличало их от соседей, импортировавших вино[3].
Земля далматов была в основном скалистой известняковой страной, идеальной для бесконечной партизанской войны; далматы возвели там около 400 каменных крепостей и 50 крупных цитаделей против римлян[4].