Илли́рия, или Илли́рик (др.-греч. Ἰλλυρία, лат. Illyricum) — древнее название западной части Балканского полуострова, которую населяли иллирийцы. Их мифическим прародителем считался Иллирий. Эта земля имела огромное хозяйственное и военно-стратегическое значение для Римской империи, ибо служила связующим звеном между её западной и восточной частями.
В представлениях древних, Иллирия простиралась к западу от Фессалии и Македонии и к востоку от Италии и Реции вплоть до Истрии к северу. Впоследствии стали делать различие между так называемой греческой Иллирией и Иллирией варварской. Первая называлась также новым Эпиром и представляла собой полную известковых горных цепей и прекрасных пастбищ страну, которую ограничивали Эпир, Македония, горы Скард и река Дрин (Дрилон).
Северная или варварская Иллирия, часть которой входила в состав царства Агрона и его преемников, была страна очень гористая. Из горных систем древние называют Албанские горы, к востоку от них Бебийские, отделявшие Либурнию и Далматию от Паннонии, Ардийские и, наконец, Скардийские между Иллирией, Мёзией и Македонией.
Страны, лежавшие здесь, были плодородны, производили достаточно оливкового масла и вина, хотя мало обрабатывались местным населением, больше промышлявшим грабежами (Страбон, кн. VII). Об одном из племен Иллирии, яподах, Страбон сообщает, что они были татуированы (греч. κατάστικτοι), подобно другим иллирийцам и фракийцам. Другие племена Иллирии: либурны к югу от яподов, далматы и автариаты.
Самым важным из народов Иллирии были далматы (у греческ. писателей делматы), первоначально союз племен (буллинов, гиллинов, нестов, маниев), группировавшихся вокруг города Далмион, или Делминион. Либурны, или либирны, первоначально имели поселения и в верхней Италии, они занимались мореходством, и особенно славились своими небольшими, быстроходными барками (лембами); они рано подчинились римлянам.
Экономика страны в этот период представляет собой форму кочевого скотоводства, которая прочно связана с перегонами скота с летних пастбищ на зимние, в особенности овец и коз[1]. Там, где такое скотоводство играло главную роль в экономике страны, военные вожди небольших племен, образовавших отдельные пастушеские группы становились их правителями. Когда небольшие племена объединялись в какой-то племенной союз, у власти оказывалась родовая аристократия. В Иллирии военные вожди господствовали над оседлым земледельческим населением, поскольку они были хорошо вооружены для защиты стад от львов, медведей и волков, а также для успешного противостояния соперникам. Многие из тех, кого хоронили в курганах, имели подле себя по три копья и кинжал. В самых богатых могилах был бронзовый шлем, бронзовые поножи и бронзовый панцирь[2][3].