Кра́тер Да́рвин (англ. Darwin Crater) — с большой долей вероятности ударный метеоритный кратер,[1][2] расположенный примерно в 26 км к югу от города Куинстаун (англ. Queenstown) на юго-западном побережье острова Тасмания (Австралия) на территории национального парка (заповедника дикой природы) Франклин — Гордон-Уайлд-Риверс[3].
В результате удара и последующего за ним взрыва предполагаемого метеорита (астероида или кометы) образовалась воронка около полутора километров в диаметре. Последующие геологические процессы сильно видоизменили её. В настоящее время кратер представляет собой круглую плоскую впадину без выраженного края диаметром 1,2 км.
Кратер Дарвин находится в гористой, густо покрытой лесами местности на расстоянии 8,5 км к юго-востоку от горы Дарвин (по имени которой он получил своё название). Местоположение кратера слегка смещено к востоку от тасманского хребта Западного побережья. Обнаружить кратер невооружённым взглядом практически невозможно, на его месте находится смешанный болотистый лес вперемешку с кустарником и травянистыми растениями, а также заброшенные промышленные постройки прошлого и позапрошлого века.[3]
Кратер Дарвин был вычислен и открыт в 1972 году геологом Р. Дж. Фордом в результате целенаправленного поиска источника или эпицентра распространения дарвинского стекла или куинстауни́та (англ. queenstownite), специфического минерала (тектита) метеоритного происхождения, мелкие осколки и оплавленные фрагменты которого рассыпаны по обширной концентрической территории площадью около 410 км². Первооткрыватель метеоритной воронки Р. Дж. Форд присвоил ей аналогичное с близлежащей горой название «кратер Дарвин»[4].
Дарвинские стёкла в течение сотен лет постоянно обнаруживали себя по всей окрестности предполагаемого кратера при земляных работах, а также находились в намывах, по берегам, в русле рек и в долине вплоть до залива Келли и нижнего северо-восточного берег «гавани» Маккуори, а на север — до шоссе Лайелла и дамбы Кроти. Чаще всего эти осколки представляли собой небольшие непрозрачные (светло-зелёные до грязно-зелёных) стекловидные фрагменты от 1 до 5 см длиной, гораздо реже встречались также белые, белёсые и чёрные разновидности. Также квинстаунит был разбросан по ближайшим к предполагаемому кратеру склонам горы Дарвин и прилегающему к ней нагорью на высоте 250—500 метров над уровнем моря. Чаще всего стёкла находились сравнительно неглубоко под поверхностью почвы, местами присыпанные торфом, песком или перегноем и перемешанные с осколками кварцита. Как правило, слой верхового осадочного торфа здесь не превышает 20 см, а основные кварциты залегают немного ниже, на глубине около 30 см. При подъёме на высоту более 500 м, где коренные породы постоянно подвергаются ветровой и водной эрозии, дарвинское стекло временами можно найти выходящими прямо на поверхность. Напротив того, в долинах ниже 220 м над уровнем моря куинстауниты покрыты более толстым слоем растительности, торфа и других отложений.