Декабрьские события в Алма-Ате, известные также как Желтоксан (каз. Желтоқсан көтерілісі — Декабрьское восстание) — выступления казахской молодёжи[2], произошедшие 17—18 декабря 1986 года в Алма-Ате, бывшей в то время столицей Казахской ССР, принявшие форму массовых народных протестов против решений правящей коммунистической партии.
По официальной версии, волнения начались из-за решения Генерального секретаря ЦК КПСС М.С. Горбачёва о снятии с должности первого секретаря Коммунистической партии Казахстана Д.А. Кунаева и замене его на ранее никогда не работавшего в Казахской ССР Г.В. Колбина, первого секретаря Ульяновского обкома КПСС. Участники митинга, перешедшего в массовые беспорядки, требовали назначить на должность главы республики представителя коренного населения[2]. Позже волнения казахской молодёжи прошли и в других городах и регионах Казахстана[3]. Декабрьские события в Казахстане стали одними из первых в перестроечное время выступлений против власти всесоюзного центра. Позже подобные события произошли в Минске (1988), в Тбилиси (1989), в Баку (1990), в Душанбе (1990), в Вильнюсе и Риге (1991).
6 — 8 февраля 1986 года состоялся XVI съезд Коммунистической партии Казахстана — последний под руководством Д. А. Кунаева. Негласно, подходящим кандидатом на освобождающееся вскоре место первого секретаря ЦК КПК считался относительно молодой и активный лидер — Председатель Совета Министров Казахской ССР Нурсултан Назарбаев[4]. За своё долгое время у власти в Казахской ССР Кунаев активно помогал Назарбаеву, как и другим молодым казахам из села, продвигаться по местной партийной лестнице[5]. Тем не менее, по неизвестным личным мотивам Кунаев начал резко противиться назначению Назарбаева[4].
«Кунаев не был аскетом, — пишет тогдашний первый заместитель председателя КГБ СССР Ф. Д. Бобков, — но его бескорыстию могли бы позавидовать многие. Правда, в его ближайшем окружении оказалось немало людей, замешанных в подозрительных делах. Они-то и выступили подстрекателями беспорядков, воспользовавшись экспансивностью молодёжи. Свою лепту внесли и некоторые преподаватели вузов, отличавшиеся националистическими настроениями»[6].
11 декабря 1986 года без участия Д.А. Кунаева состоялось заседание Политбюро ЦК КПСС, удовлетворившее его просьбу об уходе на пенсию. 16 декабря 1986 года на Пленуме ЦК КП Казахстана, продолжавшемся всего лишь 18 минут, Кунаев был отправлен в отставку, причём это было накануне его 75-летия (12 января 1987 года), а на его место избран член ЦК КПСС Г. В. Колбин.