Демократиза́ция (англ. democratization, — в свою очередь, от демократия др.-греч. δημοκρατία — «власть народа») — процесс внедрения демократических принципов в политическую систему, культуру, стиль жизни и так далее[1].
В русской публицистике термин впервые использовался в конце XIX века Константином Леонтьевым, который под ним подразумевал переход общества от сословно-монархического к эгалитарному («бессословности»)[2][3] C 1980-х годов термин обычно используется для обозначения процесса перехода от авторитарной, тоталитарной и тому подобное политической системы к демократической[4].
Американские экономисты Д. Ачемоглу и Дж. Робинсон выделяют следующие основные причины демократизации[1][5]:
В 1688 году в результате Славной революции в Великобритании появился наделенный существенными полномочиями парламент. Этот парламент принял Билль о правах 1689 года, который наделил граждан правами и ограничил власть монарха[6].
В 1783 году Американская революция привела к созданию демократического государства на территории бывших британских колоний Северной Америки.
В истории Франции начиная с Великой французской революции было несколько демократических периодов (Первая, Вторая, Третья республики), чередовавшихся с относительно авторитарными периодами.