Огораживания начались в Шотландии существенно позже, чем в Англии, и протекали особенно драматично. Начиная с 1760-х гг. в течение целого столетия вожди кланов выселяли своих клиентов и арендаторов (по сути, мелких фермеров) из долин, пригодных для выпаса скота, на побережье, где им предлагалось освоить новые для себя ремёсла — рыбную ловлю и сбор водорослей.
Результатом депортации стало разрушение феодального уклада и традиционной клановой системы, а также массовая миграция горцев в Канаду и Австралию. Хотя аналогичные явления имели место по всей территории Великобритании в течение длительного времени, на территории Шотландского высокогорья их эффект был особенно драматичен ввиду запоздалости и поспешности, а также отсутствия в шотландском праве регламентации прав многолетних арендаторов земли, которые вместе с правом аренды зачастую теряли всё своё имущество.
В англоязычных источниках данные процессы эвфемистично именуются «очистками имений» горной и равнинной Шотландии (соответственно, Highland Clearances и Lowland Clearances). В гэльской традиции используется менее нейтральный термин «изгнание шотландцев» (гэльск. Fuadach nan Gàidheal). В марксистской традиции (представленной во многих русскоязычных источниках) данное явление рассматривается в рамках общего для Британских островов процесса огораживания[1][2].
В наследство от Средних веков Шотландии досталась клановая система, основанная на институте патроната и на фикции кровного родства между членами клана. Как и в других традиционных обществах, отношения патрона и клиента предполагали, что землевладелец оказывает покровительство крестьянам, а те верно служат ему в военное время. Пресечение якобитских волнений первой половины XVIII века требовало от правительства демилитаризации Шотландии, а вместе с ним утрачивали смысл военные связи патронов и клиентов. Тем самым были созданы условия для разложения клановой системы.
Другим фактором был неуклонный рост населения высокогорья и близлежащих островов. Суровые климатические условия северных областей Шотландии мало способствуют развитию сельского хозяйства. По мере перенаселения многие общины оказывались не способны прокормить себя привычными способами.