Деструкция полимеров (также деградация полимеров[1]; англ. Polymer degradation) — разрушение (фрагментация) макромолекул при воздействии одного или нескольких из факторов окружающей среды — тепла, влаги, света, радиации, механических напряжений, химических (контакт с кислотами, щелочами и рядом солей), биологических и других факторов. Подобные процессы — часто называемые «старением»[2][3] — обычно нежелательны, поскольку приводят к растрескиванию полимерных изделий; реже они желательны, поскольку важны для биодеградации материалов или при искусственном снижении молекулярной массы полимера перед его повторным использованием.