Моющее средство, детергент (лат. detergeo — «мою») — профессиональные химические средства и средства бытовой химии (как концентраты, так и уже готовые к применению растворы) для мытья, чистки от загрязнений и уходу за поверхностями.[1] Основным действующим компонентом является поверхностно-активное вещество (ПАВ) или смесь ПАВ.
Наиболее распространены виды смесей-детергентов: мыло, стиральный порошок; жидкие моющие средства: гели и шампуни.
В состав моющих средств, помимо ПАВ, входит как минимум ещё один компонент — растворитель (чаще всего вода). Также в зависимости от необходимых потребительских свойств в состав детергентов могут входить:
Выбор компонентов зависит от того, что именно моется и от каких загрязнений. Даже если моется один и тот же тип поверхности (например, стекло), в зависимости от условий требуются разные детергенты:
По-видимому, древнейшим моющим средством является щёлок — древесная зола, растворенная в воде. Зола содержит от нескольких до десятков процентов процентов карбоната калия (поташа) и карбоната натрия (соды), раствор которых имеет щелочную среду, которая и обеспечивает моющие свойства щёлока.
В древнем Шумере, по видимому, уже знали мыло. На одной из глиняных табличек, датируемой 2500 г до н. э., описывается рецепт, похожий на процесс мыловарения: древесную золу кипятили в воде с добавлением жира. Однако, ничего не сказано об употреблении этого раствора. В Древнем Риме мыло уже точно использовалось в качестве моющего средства, что известно из «Естественной истории» Плиния Старшего. Мыло называлось по-латыни sapo, откуда это слово вошло во многие современные европейские языки.