Компания развивает омниканальный бизнес, розничный сегмент представлен магазинами «Детский мир», «Детмир-мини» и сетью зоомагазинов «Зоозавр»[3]. В 2020 году ПАО «Детский мир» вошло в перечень системообразующих предприятий Российской Федерации[4].
Первый магазин с названием «Детский мир» открылся 8 сентября 1947 года[5] в Москве на улице Кирова (ныне Мясницкая) и был филиалом ЦУМа.
Приказом Министерства торговли РСФСР от 25 июня 1985 года № 176 была введена норма, согласно которой в каждом городе с населением свыше 100 тыс. человек универмаг по продаже товаров детского ассортимента площадью более 2500 м² должен был называться «Детский мир». Соответствующая норма была закреплена и в ГОСТе по розничной торговле.[источник не указан 602 дня]
К 1990 году розничная сеть «Детский мир» включала 28 магазинов-филиалов в Москве, ей также принадлежал большой складской комплекс в Карачарове, в восточной части города. Торговая марка «Детский мир» была широко известна на территории бывшего СССР и являлась единственным брендом в Советском Союзе в сфере торговли детскими товарами и игрушками.[источник не указан 398 дней]
В 1996 году ОАО АФК «Система» стала акционером АО «Детский мир» и к 2004 году увеличила свой пакет акций до 70,5 %.
В сентябре 1997 года создано ОАО «Детский мир-Центр» — торговый оператор, который в последующем стал управляющей компанией Группы «Детский мир» (позднее переименовано в ПАО «Детский мир»). Летом 2000 года появилась идея объединить торговые точки и начать строительство национальной сети под историческим названием «Детский мир». В то время на рынке детских товаров не было ни одного крупного оператора. С этого времени «Детский мир» расширяет своё присутствие как в Москве, так и на региональном рынке.[источник не указан 398 дней]