Албанский язык состоит из множества диалектов, однако ведущими являются два основных диалекта: гегский и тоскский. Река Шкумбини разделяет зоны двух диалектов: гегский диалект распространён на севере Албании, тоскский — на юге[1][2].
Ещё до миграции славян на Балканы в языке, на котором разговаривали тоски, назальный а трансформировался в шва, а n в интервокальной позиции стал r[2]. Эти отличия повлияли на лексику протоалбанского языка и положили начало разделения на два диалекта[3]. В тоскском диалекте стали появляться латинские слова, видоизменявшиеся под действием ротацизма — так, греческое monachus (монах) превратилось в murgu (mungu в родительном падеже). Арабские, тюркские и славянские заимствования не претерпевали изменений[4]. Древнегреческих слов было относительно мало, поскольку протоалбанский мог развиваться ближе к северу от линии Иречека, а раскол на два диалекта датируется 1-м тысячелетием н.э.[5]
Переходные диалекты характерны для южного Эльбасана, южного Печина, северо-западного Грамша, крайнего юна Каваи, севера и запада Лушни и юга Либразда, а также флазианского и фалаздимского говоров.
Тоскский делится на пять поддиалектов, на которых разговаривают, помимо коренных албанцев, общины Египта и Турции, а также арнауты на Украине в Одесской области: